简介：辽邦白天佐领兵进犯宋代边境，将镇守在洪州城的杨延昭和十路总兵团团围住。杨宗保星夜出城，单骑突围，反转展转京城搬求援兵，怎奈朝中诸将俱难担当解围的重任，无人适于挂帅出征。宋王只得命八贤王赵德芳和天官寇准到天波杨府来调将，佘太君表示了一番为国为家、救国救民的忠心耿耿，但又谓杨府已无将可调。敦厚的八贤王不知如之奈何，熟谙杨家的老寇准已看出此中必有缘由。因此将老太君诓入后堂去为他们预备宴席，自己就拉着八贤王溜人后花园检阅场。只见园中刀枪剑戟列成林，马蹄印乱纷纷，都是新踏的印。二人又击打催金鼓，敲响鸣金锣，三通鼓响，果然见杨家男女兵将突然齐集“聚将台”前，更见穆桂英全身铠甲披挂定，气势进入检阅场，二人大喜。忽听老太君命令收兵，寇准赶忙借千岁之名传令少夫人到前厅议事。二人将洪州被困之事对她说明，她激愤不已，极欲自告奋勇，可是顷刻之间却又犹豫起来，吞吞吐吐也说不出个甚么缘由。机智的寇准出言激将，再次激发她的爱国热情。正当穆桂英上前，欲接帅印时，溘然又传来老太君“且慢!”的喊声，佘太君吃紧乎乎赶至前厅，八贤王和老寇准不解：老太君为何要阻拦穆桂英接印?穆桂英又为何吞吞吐吐不愿道明?当老太君道出“她身怀有孕”时，朋友们都愣住了!这便如之奈何?正在心焦扫兴之际，却见桂英甩袖翘首，主张已定，高唱出：“穆桂英为国度我何惜自身……”的壮语豪言，世人被她这种为国度为黎民涓滴掉臂惜自身的志薄云霄深深打动，老太君此时也激励桂英奋勇杀敌，早日奏凯。穆桂英接受了元帅大印，寇准催促她马上就到校场去点兵，而且满口答应要给她一个驾轻就熟、来去方便的先行。原来冠准早想好了这先行非杨宗保莫属，但又怕宗保知道给妃耦领先行而差别意。所以当宗保回到天波府时，寇准就假借赏赐御酒为名，将一颗前锋金印放在托盘之上要他接任先行，他自己就拉着八贤王偷偷溜走了。一个不知道妃耦当了元帅，一个不知道丈夫做了先行。元帅点兵，在校场之上闹了一场误会，最后两边满意，起兵出征。杨宗保奉穆桂英之命赶到洪州城下，报与城上父亲知道援兵已到，快快出迎。但因边战之际，不及报明新元帅是何许人。待杨延昭率领十路总兵来至大营迎接新元帅时，宗保溘然又起了一个恶作剧的动机，故意将禀贴上的“杨”字挡住，不叫桂英知道总帅就是公爹，不叫六郎知道新元帅就是儿媳。军乐吹奏乐打，大帐中闹出了一场翁媳碰面的笑话。宗保却在一旁拍手可笑，这时帐内、帐外，妃耦、父亲两处传唤，责备他报事不明，里里外外来回奔波，跑得宗保汗如雨下，弄得个做弄人自己受罪的结局。白天佐前来讨战，杨宗保掉臂穆桂英用兵之策，私自领兵出战，结果大北而回。桂英责问，他竟义正词严，毫不认错，反责桂英是不敢迎战之人。桂英气急，传令刀斧手将他推出斩首!但赶快又暗示思乡，过营去请六郎前来，以便从宽处罚。六郎匆匆赶来，才命将宗保放回。但桂英仍下狠心将其责打40军棍。40军棍打得杨宗保鳞伤遍体，怨恨不已。桂英心里疼不堪疼，命众将退帐后，忙下位来搀扶宗保，晓以大义，说明自己并非是无情责打，而确为整军纪不行秉公情。宗保遂领悟妃耦的恩典，垂头认错。此时白天佐又来叫阵，宗保向桂英献出一条奇策……杨宗保领兵再去迎战，会阵时伪装败退，白天佐以为败兵之将，摧枯拉朽，穷追不舍，待追入东山谷口时，穆桂英的大队伏兵早已等候在此。经过一番激战，桂英虽胎动腹痛，但仍奋力杀敌，终将白天佐刀劈马下，解救了洪州之危，凯旋入城。
