简介：上世纪20年月，大革命爆发前夜，青年知识份子肖涧秋在杭州葛岭的湖边写生，初识女学生陶岚。两年后，饱经风霜的肖涧秋应同窗陶幕侃之邀到芙蓉镇中学任教，在船上遇见了留洋归来的阔少爷钱正兴与故去同窗的遗孀文嫂。陶幕侃在家中设宴款待涧秋，让涧秋与陶岚再次相见。同时，钱正兴对陶岚也是一见如故。肖涧秋出于同情经常照顾文嫂及两个孩子，这让文嫂对肖涧秋发生了爱慕之情。钱正兴正式向陶家求婚。被陶岚决然谢绝。钱正兴因得不到陶岚而对肖涧秋发生更增激烈的嫉恨，不但在黉舍里处处与肖尴尬刁难，而且在镇上处处披发传单，诽谤肖涧秋与文嫂的关系，甚至诬告他介入赤色活动，将他关进县监狱。
