该剧描写了我国著名国画巨匠张大千在敦煌近三年时间，摹仿敦煌壁画、补葺石窟前栈道、清理流沙的真实故事。 抗日战争时期，年久失修的艺术宝库敦煌一方面已引发海表里画界、史学界、考古学界的关注，另一方面面临战乱无人管护，主人公张大千和他的门生一行人作为中国画界摹仿敦煌壁画第一人来到敦煌。张大千一行人起初预备用三个月时间实现壁画摹仿，到了目的地后才发明工程非常浩大。面对艰苦的生活和庞杂的大势，他若何实现自己的初志…… 该剧展示了二十世纪上半叶中国知识份子的风貌，在场景的放置上采用了大敦煌、大西、大中国的概念，沙漠、沙漠、胡杨林、阳关遗址、旧城堡等都是剧中人物活动的空间，展示了大敦煌的文化内在和大西北的壮美风光。
