故事根据金庸同名小说改编，明代年间，禁宫秘极“葵花宝典”神秘失贼，锦衣卫大寺人思疑是古建林震南(寇振海 饰)所为，为免失宝消息别传，拉拢武林人士左冷禅(胡东 饰)黑暗查实，遂派锦衣卫古金福率众出京直捣林府。与此同时，各路英雄为追寻藏书之地，相互残杀；生性率直的西岳派大门生令狐冲与师妹岳灵珊(杨蓉 饰)受命救援都督林震南，适逢林府浩劫，冲、珊沿途被左冷禅追杀。令狐冲初入江湖时，武功平平，后得剑宗高人风清扬(梁家仁 饰)授以独孤九剑，结识了魔教长老曲洋(宗峰岩 饰)与衡山派刘正风(霍政谚 饰)，二人在临终之时授予令狐冲笑傲江湖之曲，令狐重载逃避追杀时偶尔中与日月神教教主之独生女任盈盈相交，在与东厂“锦衣卫”争斗中，令狐冲仗义而出，却不测得知师父岳不群(黄文豪 饰)的伪善面目。最终，令狐冲用独孤九剑击败师傅，是以看透红尘，决心与众师兄弟归隐江湖……
