第2集:赵祯得知利弊放下生母之事 韩琦考中新科榜眼
八王爷赵元俨(赵达 饰)当众提出异议，言语之间的话都是说给把持朝政的太后听的，吕相立马站出来引经据典的回怼，两人你一句我一句的吵了起来，说不过的赵元俨气的直喘。太后适时的出声打断了他们，批准了范仲淹(刘钧 饰)的辞官奏疏，并向皇帝提及了张纶，拍板定下由张纶接替范仲淹负责修堰一事。下朝之后赵祯脸色不好的回了寝宫，郭皇后(蒋沁芸 饰)带着一众宫女来给赵桢送早点，碰上了无诏逾越跑来寝殿给赵桢送东西的杨美人，两人见面分外眼红，吵着吵着就动起手来，赵桢并不喜原配郭皇后，她是太后逼迫他娶来的，只是做做样子的各自安抚起来。
赵元俨因为在朝堂上被吕相一怼，心中郁闷，回到王府又发起了疯来，大喊大叫的骂着刘娥(吴越 饰)把持朝政觊觎他们赵家的江山。太后刘娥对于赵元俨时不时闹起来给自己添堵很不满，她特意交代御医过府诊治，若是他这疯癫的老毛病再不见好，就让他在府中修养，不用上朝了，自己眼不见心不烦。
郭皇后带着后宫一众妃子去给太后请安，给太后带了一点李娘子晾晒的梅子等蜜饯零嘴，她生性鲁莽，没有心机，一席话惹得太后直接冷了脸。其实所谓的李娘子就是守灵的李顺容，也是赵桢故意让蠢得可以的郭皇后拿去试探太后反应的。赵桢得知太后因为蜜饯的事儿发了一顿脾气逮着内侍斥责了一通，也就清楚了太后对于自己的想要迎接生母回宫的事是抵触的，心里自然有怒气，能说说心里话的就只能是贴身伺候的张茂则(叶祖新 饰)了，若是亲生母亲，哪有坑儿子的，给自己娶了一个愚昧的莽妇郭皇后当结发妻子。
刘娥身为太后，对于赵桢这个从小养育长大的养子也是疼爱的，她无子，也并不是夺了李妃的儿子以巩固自己的地位，而是先帝非要塞给她的。先帝担心两宫太后各自为政，乱了江山，这才让刘娥这个原配皇后抚养赵桢并垂帘听政，把李顺容发配到了皇陵守灵。赵桢偷偷的安排心腹张茂则去皇陵那里给生母李顺容赏赐了很多金银珠钗等首饰，出宫的路上遇到了内侍江都知，传达了太后的意思，将属于张家的玉盏还给了张茂则保管。张茂则随之返回向赵桢请罪，拿出玉盏，分析利弊，规劝赵桢。
太后以晏殊(喻恩泰 饰)殿前失仪，罢黜晏殊离京任知府，赵桢不舍也无可奈何，下朝之后还微服上门请教，两人谈了很多仁君之道，赵桢郁闷的心情好了不少。范仲淹离开朝堂之后受晏殊拜托，去应天府书院教书，因为衣着简朴邋遢，反倒让书院的学监官员和学子们误以为他是假冒的，出言讽刺，并未让他入内。好在晏殊的车马没多久也来了书院，见到范仲淹上前寒暄，那位学监还有周围的学子，这才得知刚才嘲笑的人真的就是范仲淹。韩琦(杨玏 饰)带着几副药去探望之前帮助过的那家穷苦的梁家人，只是去了之后却发现已经人去楼空了。
会试如期而至，韩琦考取了进士一甲，殿试点为榜眼。太后带着郭皇后等后宫一众妃嫔以及官家夫人亲眷一同观看殿试，太后询问当阳郡夫人的女儿苗心禾(许龄月 饰)，前三甲怎么样？苗心禾尚且年幼，觉得状元太老了，倒是榜眼看着还可以。太后见她喜欢，就起了给她指婚的想法，但苗心禾只说榜眼还可以，却并不喜欢。韩琦进了大殿见到龙椅上的赵桢认出他竟然是当日和自己有过争执的那个少年，内心惊慌不已。
