乾隆王朝中期，名将阿桂率军平定准葛尔之乱，在甘肃遭到连月大雨，雄师受困，步履维艰。阿桂帐下绿营书办和珅（陈锐(陈锐 饰) 饰）回京面见皇上求助。适值此时，甘肃巡抚王亶望（修宗迪(修宗迪 饰) 饰）上报旱情，引发乾隆（焦晃(焦晃 饰) 饰）疑心，遂擢派和珅调查。和珅凭仗机敏与精悍搬倒贪官王亶望，倍得乾隆赏识，从此一步登天，最终成为朝廷不成或缺的重臣。大清帝国虽则空前鼎盛，却也渐渐显露颓相。上有乾隆好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨官员欺君罔上，鱼肉乡民，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力的夹攻下闪转腾挪，周旋来去，竭尽心思替皇上经营着这个羸弱不胜的重大帝国……
