剧集背景始于清朝辛酉政变后，那时清当局于两次鸦片战争接连战败，咸丰帝驾崩而独子载淳年数尚轻，引发了涉政权的争夺，恭亲王奕䜣与两宫太后——慈安太后(邵美琪 饰)、慈禧太后(米雪 饰)联合铲除肃顺等顾命八大臣。李连英与额尔德特·倩蓉(胡定欣 饰)自小入宫，一同于景仁宫奉养失势的婉太嫔(李施嬅 饰)。而与李连英一样拜咸丰朝得宠寺人刘多生(钟景辉 饰)为师的安德海(曹永廉 饰)，在慈安太后和慈禧太后被幽禁热河行宫时代拼死把密旨送回北京予恭亲王，终极慈禧得以夺回大权，而安德海亦立下大功，大受慈禧溺爱，继而成为慈禧身边炙手可热的首领寺人。
