这是一个浪漫凄美的爱情故事，也是一个气势磅礡的汗青宫闱权力斗争的故事。 明末清初，蒙古大帝努尔哈赤的儿子、清朝的建国元勋多尔衮(张丰毅 饰)，经过多年的南征北伐，胜利扩布满蒙的版图，最终目的，志在一举攻破明朝的崇祯皇帝，建立大清帝国。多尔衮武功盖世，但同时铁汉柔情，钟情于满蒙第一美人大玉儿，惋惜在他交战期间，其兄皇太极(姜文 饰)不单占据了本来属于他的皇位，更娶了他两小无猜的恋人大玉儿为妃，朝廷关系由是极度紧张。 多尔衮以大局为重，挥军继续向明朝进逼，终于击败明朝文武双全的第一上将洪承畴，正要直捣京师，皇太极却得病归天，临终没有明确指定继位人，多尔衮的同胞兄弟多铎(李光洁 饰)及手下诸将，鼓动他夺响应当属于自己的帝位；但满朝文武却众议纷纭，有拥皇派支援皇太子登基。为避免大清在此环节时刻割裂，建国大业半途而废，多尔衮毅然拥立他独一能够接受的皇子 ---- 他恋人大玉儿替皇太极所生的儿子——年仅五岁的爱新觉罗福临(唐以诺 饰)为帝，改元顺治，是为清朝首位皇帝。多尔衮自任摄政王，恋人大玉儿成了孝庄皇太后。 身为大清摄政王的多尔衮，勇不成当，誓言领兵一举攻陷北京，建立大清帝国，离开盛京动身前，向孝庄许下诺言，攻进北京以后，马上恭迎皇太后孝庄及顺治皇帝福临入京，然后携手辅佐福临管治国度，直到福临十四岁时归政，届时两人消遥于山川之间，再续未了情缘。 多尔衮果然马到功成，明朝覆亡，崇祯帝自尽，清军进驻华夏。但皇位的诱惑其实太大，多尔衮有感江山是自己一手打回来的，其弟多铎及手下猛将们，亦质疑他为何要把皇位拱手让与一个毛头小子，世人酝酿着谋害篡位。消息传到远在盛京的孝庄，孝庄芳心暗碎，但以自己一介女流之辈，儿子福临又年数尚幼，绝对没有气力匹敌独拥兵权的多尔衮，遂预备自尽以玉成爱人多尔衮。但一往情深的多尔衮，力排众议，在最后关头，决议弃权力而重感情，回盛京恭迎孝庄及福临，两人重逢，彷如隔世。 顺治皇朝由是建立，但厥后的十数年，多尔衮、孝庄及福临，却陷入一个刚柔角力、爱恨难缠的场面。
