《西游记》是中国古典四大名著之一，1986年完整播出后，更是成为了家喻户晓的经典。西游记是一部降魔除妖的神话电视剧，在这个时代看来，86版西游记中的特效似乎眇乎小哉，但在那个年代，却是难以达到的效果。
导演杨洁从想拍《西游记》开始到拍摄完成，经历了重重困难和挑战，最终这部经典的电视剧难以拍摄完成，背后的汗水和辛苦非常人能想象。
01、提出拍摄《西游记》
1981年11月底，在一次会议上，广电部下达了一个拍摄任务：“要拍摄中国自己的古典名著，把它们搬上荧屏，不行任由外国人糟蹋我们的经典。”
说这句话是有缘由的，早在1960年，日本就播出了动画片《西游记》，原型就是吴承恩原著的西游记，18年后的1978年，日本又播出了真人版电视剧《西游记》，由夏目雅子等日本影星出演，并且在日本等国大受欢迎。
西游记作为中国的名著，竟然由日本一遍遍的搬上荧屏，因此，当年广电部决心要拍一部中国人自己的西游记。
“杨洁，要是给你西游记，你敢不敢拍？”这是当时的文艺部主任问杨洁的话。拍摄西游记在杨洁的心中已经酝酿许久，是她一向期望能够搬上荧屏的作品。听到这个问题后，杨洁脱口而出：“只要有钱，有什么不敢！”，主任当即拍板决定西游记由杨洁导演。
杨洁心里无比欣喜，这是她一向以来的梦想，但平静以后，一种莫名的压力感扑面而来，西游记是中国的名著，是中国文学宝库中的瑰宝。在民间也有着广大的影响力。正是由于西游记拥有着广泛的受众，所以拍摄起来才更加困难。所谓同心协力，要考虑到绝大多数人的口味，还要把西游记这部经典原著中的原汁原味给还原出来，这确实是一个艰巨无比的任务。
口头答应敢拍西游记很简单，但如何把这部到处颂扬的经典名著，拍好着实是个难题。杨洁用行动力解决了四大难题，完美呼应了自己口头的回答。
02、《西游记》的剧本怎么办？
如何拍西游记？杨洁认为要拍好西游记，必须要忠于原著。原著当中有很多精彩的故事片段，把这些故事片段能够相对完整的搬上荧屏就足够精彩。关键问题是小说中的细节雄厚，内容庞大，电视剧一集只有短短的45分钟左右，如何把大量的剧情浓缩在几十集当中的电视剧中，是一个让人头疼的问题。
杨洁和两位编剧最终一路达成共识，在忠于原著的基础上谨慎的进行修改进而创新。他们从西游记原著中挑选了精彩的30个故事，这些故事都有差别的风格，有悲剧，有喜剧，有神奇的故事，也有浪漫的故事。把这些故事集合起来，进行再次创新，成为剧本，依剧本拍摄。
日本在1978年播出的的西游记，完全和西游记原著内容差别。有人认为他们完全把西游记给恶搞了，糟蹋了中国的经典。
中国要拍自己的西游记，不单单是拍摄一部电视剧，还要弘扬中华民族的优秀文化。正是由于杨洁导演拍摄时定下忠于原著的指导方针才为我们展现出了嫉恶如仇、活灵活现的
03、人物造型问题
差别于一般的电视剧，《西游记》是一部神魔电视剧，剧中有大量的妖怪、神仙，如何能够把这些妖怪神仙逼真的展现出来，就需要依靠造型。
西游记当中有猪、有猴、有豹子精、有狮子精等等各种妖魔鬼怪，造型做起来是一件棘手的工作。杨洁想到了北京电影制片厂的王希钟，王希钟是经验雄厚的化妆师，是中国化妆奇迹的推动者。
最开始，杨洁害怕王希钟会拒绝，但没想到一听到要拍摄西游记，王希钟颇感兴趣，他还给出了大量实用的建议。最后，他和杨洁一致认为，只要剧中不是人，都需要必然的造型。有的造型简单，有的造型就要相对复杂，有的需要全脸做造型，有的半脸做造型，要根据每个神魔鬼怪的自身特点。
王希钟自从得到这个任务后，就日夜兼程地赶制出剧中的人物造型。杨洁认为尽量不要做全脸的造型，否则会影响演员的表演，而且有些造型不但要逼真，还要漂亮养眼。比如孙悟空是一个正面形象，他是一个猴子，需要有猴子的造型，但要把孙悟空化得漂亮些，符合人们心中的审美。
王希钟结合自身的实际经验，再加上杨洁的一些要求，最终圆满地完成了西游记中各个形象的造型，向我们展现出了猪八戒、孙悟空、
04、寻遍祖国大好河山选场景
拍摄场地的选择也是一个难点，西游记贵在一个“游”字，每集都要有差别的场景。西游记中的唐僧师徒4人要经过九九八十一难，如何能体现九九八十一难？不但要让各种妖魔鬼怪来当他们的拦路虎，还要在他们的行程中体现出艰难跋涉之感，这就需要差别的真实场景的切换来表现。
在未拍摄前，导演杨洁就花两个月时间专门的进行踩点，选场景。从南京到扬州再到宜兴，从黄山到九华山再到杭州，从宁波，到舟山，到绍兴等地，实地考察景点。
我们在《西游记》这部剧中看到了很多祖国的大好河山景色，孙悟空被压在五行山下的那个小洞就在云南石林，《误入雷音寺》的那集选用的就是九华山中的一个庙堂，《火烧观音院》中那集的庙宇就是在东山岛发现的一个大寺庙，这种种的景点都逼真的和剧情融为一体，为观众奉献了一场无与伦比的视觉盛宴。
当然有很多的场景在现实世界中是找不到的，比如阴曹地府、凌霄宝、海底的龙宫等，这时候就需要人工在棚里搭设场景。
正是《西游记》采取这种“虚实景象”相结合的方法，实现了西游记中逼真但同时符合剧情的艺术效果。
05、寻找演员
演员对一部剧的成败具有至关重要的作用，《西游记》中最为重要的四个角色就是孙悟空、猪八戒、唐僧、沙僧，但在这4位主演当中更重要的就是孙悟空，孙悟空是西游记当中的核心分子，如何选择一名合适的孙悟空成为杨洁最重要的选角任务。
杨洁最初并不是找六小龄童 演孙悟空，而是找了中间戏曲学校的一名学生，但他当时有其它的演出任务，没办法出演。接着杨洁找到了六小龄童的父亲六龄童，也正是六龄童把六小龄童推荐给了杨洁，六小龄童才有机会成为了孙悟空的扮演者。
六小龄童也不负众望，在剧组，他肯吃苦，善于学习，最终完美地演绎了孙悟空这个角色，成为了不成超越的经典演绎。
唐僧最初是找汪粤表演，但汪粤的表演令杨洁和其他的人员不太满意，最终演了三集就离开剧组了。接着杨洁就选了徐少华 演唐僧，但徐少华拍完《女儿国》这集后，就离开了剧组回学校读书去了。杨洁又开始物色下一个唐僧，最终选了迟重瑞 ，迟重瑞也是最后跟剧组一路走到最后的唐僧。
沙僧是由闫怀礼出演，他是别人介绍给杨洁的，在试镜以后，杨洁就决定由他来出演。
猪八戒这个角色最初有一名女演员要踊跃出演，但杨洁无论如何也无法接受一个女性露着肚子演猪八戒，最终就选了北京剧院的一个演员马德华 。
