2017金马影展当中，早已在网路引起热议的奇片《关公大战外星人》（1976）修复版也在放映之列。金马影展官方网站如是先容：
为了不让日本电影《超人大战怪兽》专美于前，还特别邀来《奥特曼》系列圆谷制作高野宏一担任特效指导，当年上映时被称为「华人影坛有史以来耗资千万，第一部特技神怪灾难电影」。
这里所说的「圆谷制作」是指日本导演圆谷英二所成立的制作公司。圆谷英二被称为日本的「特摄之神」（日文写作「特撮」，即特殊摄影），1954年的电影《哥斯拉》（ゴジラ）、1966年的电视剧集《奥特曼》（ウルトラマン）都可以看到他的特摄杰作。尤其后者陪伴盗版漫画，在中国成为五六年级生的集体记忆。
值得注意的是，圆谷英二战后所开启的怪兽与超人特摄潮流，对战后中国台湾也有影响。台湾对日本电影的引进以1972年日本与台湾断交为分界线，断交以后台湾禁止日片进口，中国香港与台湾不约而同模仿日本的超人电影。甚至台日断交后，中影开始制作一系列抗日题材电影，其间，1977年的《笕桥英烈传》便是请日本的特摄专家协助。
圆谷英二所创造的特摄电影潮流与台湾的交织并不但止于战后。步入战争白热化的1940年，对特摄电影研究多时的圆谷英二终于有充分发挥的机会，将研究心血注入在诸如《燃烧的天空》、《夏威夷 马来岛海战》等电影。近年来，台湾致力对日治时期各种面向的考掘，既有日治时期人物日记的出版，也有口述访谈，其中，也能够看到对《燃烧的天空》的观影心得。
圆谷英二与战前战后台湾的交织，恰好带出台湾两个极端年代——1940年代台湾人在殖民体制被迫成为日本人卷入战争；还有1970年代的威权政体——这两个年代里，电影都是重要的宣传工具，也都可以看到圆谷英二的影响。
▲1954年的电影《哥斯拉》（ゴジラ）宣传海报。
摸索中成长的电影之路
按2019年铃木和幸的《天空之梦：特摄之神圆谷英二传》（大空への梦：特摄の神様円谷英二）一书所述，圆谷英二1901年出生于日本福岛的须贺川，家里是经商生活无虞的家庭。但是，3岁时母亲却因难产过世，原本父亲是入赘，此时也离开家庭，圆谷英二由母亲方面的祖母照顾，此外，叔父也代表父亲一方关心他的成长。
圆谷英二出生的20世纪，正是科技快速发展的年代。就与他未来发展紧密相关的事物来说，1895年问世的电影很快地在全球扩散，此外，1903年美国莱特兄弟研发的飞机试飞成功，在此基础上飞机不竭精进。当人们花费心血让飞机能在天空飞行得更久更快之际，飞机模型也成为新兴的玩具，小学时代的圆谷英二便热衷做飞机模型。
他对天空的梦想并未终止，1916年15岁时甚至进入东京的日本航空学校就读。进入这所学校之前，究竟是要工作还是依循梦想就读，圆谷英二和家族有所争辩，几乎所有人都认为他应该继承家业，唯独祖母力挺，让他顺利进入航空学校。这所学校学费昂贵，因此学生几乎都是出身富裕之家。
然而，昙花一现，1917年这所新兴的学校准备在媒体面前让教官展示飞行技术，不意，飞行教官与同行记者双双坠机身亡，这家航空学校也很快地关闭。
▲小学时代的圆谷英二便热衷做飞机模型。图为其在《奥特曼》的飞机特摄场面。
飞行之梦未成，人生也虚度了一两年，对家人感到愧疚的圆谷英二，这次顺着家人的建议，一边在东京电机学校读书，一边在内海玩具制作所工作。小学时喜爱玩飞机模型的圆谷英二，在玩具制作所很快发挥天分，他所设计的玩具卖到缺货，老板也给他特别的奖励金。圆谷英二以这笔奖励金请同事吃饭喝酒，没想到同事与邻桌的人起了冲突，此际，名之为枝正义郎的人出来打圆场化解纠纷。
枝正义郎1888年出生，20岁时入行学习摄影，1914年进入「天然色活动写真股份有限公司」（下简称「天活」），天活的成立目的原是进行技术研发拍摄彩色电影。然而，当时流行的电影技术但是乎拍忍术、妖怪等针对小孩的简单手法。枝正义郎认为日本电影应奋起直追欧美，对日本电影现状有诸多不满，当他认识能设计玩具的圆谷英二时，颇有提携后进之心，带他参观天活，最后，1919年圆谷英二进入天活。
也在这一年，枝正义郎担任电影《哀之曲》（哀の曲）的导演，圆谷英二则是首次担任摄影。《哀之曲》以台湾为背景，其中可见帝国中间对蛮荒台湾的刻板印象。故事是东京一所小学的校长北村，他的女儿失踪十多年始终没有着落。北村的外甥健三到台湾写生旅行，其间遭原住民袭击，但是，却被另一族的原住民所救。
酋长的女儿米亚爱上健三，尽管健三在日本已有未婚妻，但两人坠入爱河。别族爱着米亚的酋长得知消息后暴怒，袭击健三等人，米亚的父亲惨遭杀害，日本军队闻讯前来协助，健三与米亚得以保命。米亚的父亲已死，健三带着米亚回到日本。一日，米亚看到有人跳池自杀，迅速救起，原来她正是健三的未婚妻次枝。
此时，米亚也才知道她真实的身世，原来她是北村校长的女儿，十多年前还是小孩子的时候被马戏团诱拐，在台湾表演时为酋长所救出并抚养。米亚的另一个身分是次枝的姐姐满枝，水落石出以后，满枝投池自杀，让妹妹与健三重归旧好。《哀之曲》是同时代典型的新派悲剧，剧情经常错纵复杂甚至有点牵强，最后也多出现因爱情自杀的结尾。附带一提的是，这部作品虽以台湾为背景，但是，全剧是在日本的片厂中完成。
▲1954年的电影《哥斯拉》剧照。
战争特摄登场
1921年圆谷英二入伍服役，两年以后退役，原本要在东京继续电影界的工作，不意，1923年关东大地震，日本电影重心因而移往京都。前去京都的圆谷英二发现这里的电影环境保持着不竭进取的活力，后悔太晚来此。1926年，导演衣笠贞之助受到德国表现主义的冲击，拍摄了以日本家族为故事的《发狂的一页》（狂った一页），这部表现手法前卫的作品在日本电影史有着重要的位置，圆谷英二在这部电影担任摄影助手。此后，圆谷英二在电影中的角色多是摄影。
1933年他任职日活时，好莱坞的电影《金刚》上映，圆谷英二对这部电影充满好奇，尤其这部电影里的恐龙与金刚都是以特殊技术来摄影，他对这部电影极为迷恋，甚至找来影片一格一格地研究。可以想见，小时候便爱做模型、在玩具工厂也曾设计出畅销玩具的圆谷英二对特摄浓浓的兴趣。此刻日本电影界对特摄还不感兴趣，1936年他初执导演筒，但是评价不高，圆谷英二还是回到研究特摄电影的路上。
圆谷英二特摄的才能，随着战争的开展受到重视。根据2020年铃木聪司的《与电影〈夏威夷 马来岛海战〉相关的人们：圆谷英二与战时东宝特摄的系谱》（映画《ハワイ マレ冲海戦》をめぐる人々 ：円谷英二と戦时东宝特摄の系谱）一书，1937年美国作家赛珍珠的作品《大地》（The Good Earth）改编的同名电影在日本上映。《大地》这部好莱坞米高梅的电影便有来自中国的资金。为此，景山诚一特别向下级写了报告，疾呼日本政府应该善用电影的力量进行宣传。
1937年东宝电影成立，这是小林一三成立的电影公司，他是宝塚歌舞团的创设者，在东京有好几个剧场，此外，他还在大阪一带经营阪急地铁，可以说是资源雄厚。新成立的东宝电影积极挖角人气演员，圆谷英二也在东宝成立之初就加入工作行列。1939年日本颁布《电影法》，电影的制作与发行纳入政府的管制，政府也要求符合国策的电影制作。
《电影法》实施以后，其他三家电影公司松竹、日活与大都电影公司为防东宝挖角演员坐大，采取联手抵制的方法。三家电影公司制作的电影在所属的电影馆放映，被杯葛的东宝孤立无援，其所制作的电影在全国245电影馆当中，只能在17家放映。
▲圆谷英二后来参与了《燃烧的天空》与《夏威夷 马来岛海战》的特摄制作。
为此，东宝寻求军方的支持，此时军方也已领会电影的重要性，军队对电影的需求一是教育之用（拍摄飞机飞行操作的影片供新兵训练使用）；二是作为战争宣传之用。无论是哪种用途，在东宝工作的圆谷英二都是首选。年轻时有过飞行的梦想，甚至也读过航空学校，无论是飞机相关知识或是拍摄飞机都不成问题。
此外，他钻研特摄的成果也可展现在战争电影所需的特效。1937年圆谷英二初入东宝时，虽然东宝注意到他的特摄特长，请他担任特别技术课课长，但却是有将无兵，有课长无部下。直到东宝与陆军航空本部合作以后，特别技术部开始兵强马壮，园谷英二的特摄技术也才在实际拍摄中成长。
1940年的《海军爆击队》，圆谷英二首次以飞机模型设计了飞机爆破的场面，这是他在战争电影中展现特摄技术的开始。随着战争的高潮，他参与了《燃烧的天空》（燃ゆるの大空，1940）、《夏威夷 马来岛海战》（ハワイ マレ冲海戦，1942）、《加藤隼战斗队》（加藤隼戦闘队，1944）、《雷击队出动》（雷撃队出动，1944）等。
这些电影中，1942年年底上映的《夏威夷﹒马来岛海战》因为再现了前一年袭击珍珠港的战况，因而特别受到欢迎。这部战争宣传电影里，圆谷英二动用大量的人力与时间打造珍珠港的模样，这也是这部电影后半段的重头戏，也因此景，圆谷英二奠定了其特摄大师的地位。
▲圆谷英二在1966年富士电视推出的《超人力霸王》再度引燃热潮。
圆谷英二的特摄因战争而受到重视，但战争结束以后，日本由联合国最高司令官总司令部（GHQ）统治。
