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2002年，张艺谋导演的《英雄》上映，不但轰动世界影坛，还一举改写中国电影的发展版图。很多人以为，张艺谋与古装片的缘分是从《英雄》开始。
但皮哥发现，其实早在1994年，张艺谋就以监制的身份，参与制作了香港和内地合拍的古装大片《西楚霸王》。用“鸿篇巨制”形容这部影片毫不为过：斥巨资重建楚汉争霸的历史场景，鸿门宴、八面受敌等历史典故也逐一得到还原。演员方面，汇集了巩俐、吕良伟、张丰毅、关之琳等大牌明星，完全是商业大片的顶级标配。
但影片在香港上映后不但票房一般，仅收获1573万港币（同年票房最高港片《赌神2》5253万港币），在电影奖项上也完全被忽视，没能掀起多大水花。
时隔多年重温这部作品，皮哥发自内心为它感到惋惜。放在今天，这样一部华语顶级制作绝对是“抢手货”，只能说《西楚霸王》生不逢时。《西楚霸王》拍出了浑厚和悲怆的史诗风格，这在追求娱乐精神的香港电影中是很少见的。
或许是受到张艺谋美学风格的影响，影片在色彩的运用上，给人以视觉上的极致冲击。比如秦军和楚军对垒，秦军身着黑衣，楚军身着红衣，一黑一红的强烈对比，将两军对阵的紧张、肃杀气氛呈现得极尽描摹。
此外在影片片尾，项羽在汉军包围中孤身厮杀的一幕，也让人想起多年后张艺谋《满城尽带黄金甲》的末尾桥段：断港绝潢的二王子同样深陷重重包围，进行最后的死斗。
影片的正剧气质不但来自场面，更在于遵循历史的基本脉络，对浊世群雄进行了精彩刻画。
《项羽拿破仑优劣论》一文曾如此评价项羽：勇冠万夫,智超凡俗；战无不堪，攻无不取。正所谓“时势造英雄”，生逢乱生对很多人来说是莫大的不幸，但对项羽是个机遇。
项羽是浊世的枭雄，他的军事能力在浊世的舞台尽情施展，仅是以少胜多的“巨鹿之战”，就足以名震四海。
他是战场上的王者，每场作战都能杀敌数百，对手无不心惊胆战。
能够得到无数人的拥趸，离不开项羽的重情重义，“情义”二字在他看来，远远要比权力、地位重要得多，但铁汉也有柔情时，项羽唯一的软肋，就是贰心爱的虞姬。
哪个英雄不爱美人，温柔体贴的虞姬是铁血英雄的唯一慰藉，他愿意为虞姬付出一切，甚至牺牲自己。
但英雄并非是毫无瑕疵，项羽的骄纵自负蒙蔽了他的双眼，让他看不到自己的缺陷，看不到百姓仍然处于水火倒悬。
战场上的项羽无情无义，面对被俘的20万秦军，他全然掉臂后果，将所有秦军活埋。
面对亚父范增的劝诫，项羽毫不在意，他自信能够掌控一切，因为他是战无不堪的“霸王”。刚愎自用、残忍好杀，这些都为日后的失败埋下了隐患。
与项羽相比，刘邦是“闷声发大财”，他虽有野心却懂得隐忍不发。刘邦能“忍”，在鸿门宴上，面对范增的不轨意图，他不但不气恼，还将秦王的玉玺献给项羽，以表自己的忠心。靠着一个“忍”字，刘邦多次逃脱险境，终是成就了帝王伟业。
但《西楚霸王》终归不是历史正剧，它秉承港片一贯的娱乐精神，以多重的爱恨纠葛制造噱头。
时光荏苒，历史的种种细节如今已无处追寻，因此编剧在历史框架内进行了大胆想象。
比如吕雉，这位刘邦的皇后、历史上有名的狠角色“吕后”，在片中得到了浓墨重彩的书写。
影片在开拍之前，有这么一段插曲：巩俐和和关之琳都想出演吕雉，最后还是张艺谋拍板定下巩俐饰演。
事实证明，吕雉身上那股狠劲和气势，也只有巩俐能够驾驭。巩俐饰演的吕雉是整部影片的“戏眼”，甚至掩盖了霸王的光芒。
